Роман «Убить пересмешника» был создан американкой Харпер Ли, когда ей было тридцать лет. В то время она работала клерком по продаже билетов в авиакомпании и только мечтала стать профессиональным писателем. Почти всё свое свободное время от офисной работы Харпер посвящала сочинительству, но написала лишь несколько рассказов. Для создания чего-то более серьёзного требовалось намного больше времени. Но в декабре 1956 года её друзья - Майкл Браун и Джой Вильямс Браун, прислали ей неожиданный подарок на Рождество в виде оплаченного годового отпуска. В письме они писали: «У тебя есть один год отпуска, чтоб написать все, что тебе хочется». Благодаря этому подарку был написан черновик романа «Убить пересмешника».
«Лучший американский роман столетия» по версии «Библиотечного журнала» (США) был опубликован 11 июля 1960 года. В настоящее время его мировой тираж превышает 40 миллионов экземпляров.