Мало кто знает, что великий французский писатель был еще и плодовитым художником. Его эксперименты с живописью начались после ссылки на Нормандские острова. Среди более 4000 тысяч рисунков есть и простые, но выразительные произведения из чернильных и кофейных пятен, и изысканные мрачные работы, написанные акварелью. Рисунки, выполненные в различных техниках, стали его эксклюзивным творческим выходом в период 1848-1851. В то время Гюго решил больше не писать и посвятить себя политике.
Некоторые из его произведений были формой социального протеста. К примеру, писатель активно выступал против исполнения приговора Джону Брауну и когда аболиционист все же был повешен, Виктор Гюго создал рисунок под название «Ecce» («Вот») и стал продавать его оттиски. Средства от продажи он направил в благотворительные организации, которые поддерживали его идеи.