Оказывается, у знаменитой книги рекордов не одно название: «Книга мировых рекордов Гиннесса», «Книга рекордов Гиннесса», «Всемирная книга рекордов», «Гиннесс. Мировые рекорды». В ежегодный справочник попадают успехи и людей, и животных, и окружающего мира в целом.
А кто же такой Гиннесс? Удивительно, но человек, в честь которого назвали книгу, никак не относится к ее созданию. Артур Гиннесс был владельцем популярной пивоварни Guinness в Дублине, которую он открыл после получения наследства, а первая книга рекордов была издана после его смерти в 1955 году. Своим появлением книга обязана управляющему пивными заводами «Гиннесс» Хью Биверу. Идея зародилась у него после очередного спора со своими приятелями в пабе. Являясь яростным любителем охоты, Хью как-то раз не смог подстрелить золотистую ржанку. Оправдываясь, он стал утверждать, что виной тому птица, за которой он охотился, так как она - самая быстрая на свете. Окружающие начали спорить, вспоминая других быстрых пернатых. В этот момент Бивер подумал, что неплохо было бы объединить все факты о самых-самых в один сборник.
Так и появилась Книга рекордов Гиннесса, которую Хью Бивер выпустил от имени компании. Ее распространяли в пабах Guinness, где продавали пиво одноименных пивоварен, за кружкой которого у людей нередко возникали споры. Издание приобрело фантастический успех в Великобритании. Позднее книга набрала популярность в США, а через некоторое время покорила весь мир.