Несмотря на то, что Иван Сергеевич Тургенев родился в достаточно состоятельной дворянской семье, в его родном доме было неуютно и неспокойно. Вероятно, это послужило тому, что писатель и в детстве, и будучи взрослым, часто попадал в нелепые ситуации.
Так, путешествуя с родителями по Европе, будущий русский классик едва не был съеден медведями в швейцарском Берне. Его отцу, блестящему офицеру-кавалергарду, удалось спасти своего любознательного малолетнего сына, когда тот начал падать в яму-зверинец, где находились пойманные медведи. Иван Сергеевич позже не раз вспоминал этот случай в своем дневнике.
Через шестнадцать лет Тургенев снова попадает в нелепую ситуацию, отправившись морем на учебу в Европу. На корабле начался пожар, и сильно испугавшийся молодой человек бросился к спасательным шлюпкам, расшвыривая по пути хрупких девушек, пожилых людей и детей. Членам команды он настойчиво предлагал немалые деньги за свое персональное спасение. Впоследствии Тургенев очень раскаивался в своем поведении, которое подпортило его репутацию, тем более что и опасность оказалась не настолько велика. Судно находилось недалеко от берега, и никто сильно не пострадал.
Даже спустя годы, своим поведением известный писатель часто вызывал возмущение среди своих многочисленных знакомых. Например, он мог запросто забыть о том, что пригласил друзей к себе домой и уйти по делам. Приехавшие гости не раз уходили несолоно хлебавши, не застав ни хозяина, ни слуг, ни угощений. Многие его приятели даже перестали ездить к нему в гости.
За свою жизнь Ивану Сергеевичу даже пришлось посидеть в тюрьме. После смерти Николая Васильевича Гоголя он написал некролог, который вызвал негодование в столичной цензуре. Статью было запрещено печатать в газетах Санкт-Петербурга из-за того, что Тургенев слишком восторженно отзывался в ней о покойном классике. Но всё же Иван Сергеевич сумел напечатать некролог в Москве, о чём было доложено императору Николаю I. Государь приказал наказать писателя, и тот был отправлен на месяц в съезженскую тюрьму, а после — в свое имение без права выезда.
Негодование Николая I Тургенев вызывал неоднократно, но старался уже не допускать таких последствий. Первое издание его сборника рассказов «Записки охотника» поначалу было одобрено цензурой, но российский император выказал возмущение тургеневской книгой, и она попала под запрет. Однако во время Крымской войны рассказы были переведены на французский язык и изданы в Париже. В Санкт-Петербурге сочли это как критику существующего строя. Иван Сергеевич не хотел серьёзно ссориться с государем и выразил свое возмущение несоответствующим изданием, ссылаясь на несовершенство перевода, который исказил смысл его произведения.