В канун Хэллоуина 1938 года в штате Нью-Джерси (США) трансляцию радиопостановки романа Герберта Уэллса «Война миров» решено было сделать в виде шуточного репортажа с места событий. Известный радиорежиссер Орсон Уэллс даже представить не мог, что более миллиона человек, которые слушали его постановку, решат, что это все происходит в реальности! Услышав постановочный призыв сохранять спокойствие от якобы президента Рузвельта, люди тысячами покидали свои дома, заполняя дороги страны. «Очевидцы», видевшие корабли марсиан, обрывали звонками телефонные линии. Перепуганные люди звонили в полицию, клиники — куда угодно, где их могли бы защитить от угрозы. Властям США понадобилось немало времени, чтобы ликвидировать панику, убеждая население, что в действительности ничего не произошло.
Данная история вошла в учебники по медиа и психологии как пример массовой истерии, спровоцированной СМИ.