Американский писатель Морган Робертсон в 1898 году издал свой роман «Тщетность». В книге рассказывается о крушении лайнера «Титан», который считался непотопляемым. Корабль терпит бедствие в Атлантическом океане после столкновения с айсбергом, и большинство пассажиров погибает из-за нехватки спасательных шлюпок.
Автор признавался, что идея написания романа возникла у него во время болезни, а гибель этого корабля, сопровождаемую душераздирающими криками утопающих, он видел в мыслях как наяву.
После выхода в свет книга Робертсона не пользовался особой популярностью у читателей, но спустя 14 лет, когда произошло реальное крушение лайнера «Титаник», все изменилось. Морган Робертсон был назван одним из величайших пророков XX века, а его произведение было переиздано с новым названием «Тщетность, или Гибель «Титана».